Respecto a la etimología de Izabal, se cree que se refiere al Golfo Dulce, sin embargo, ahora puede decirse que proviene del vasco o vascuence, en cuyo idioma: Zabal equivale a ancho, posiblemente por la bahía. Es preciso recordar que los miembros del Real Consulado de Comercio en su mayoría eran vascos, o sus descendientes. Según Fuentes y Guzmán, indicó que al Golfo Dulce le vino el nombre por lo dulce de sus aguas.

Por el año de 1803, según documentos que obran en el Archivo General de Centroamérica, apareció el primer reglamento para embarques y desembarques del Real Consulado, en que se menciona a Izabal.

Durante el período hispánico este departamento pertenecía al Corregimiento de Chiquimula de la Sierra, luego fue distrito para ser creado como departamento el 18 de mayo de 1866. Desde el 11 de marzo de 1951, el departamento de Izabal pertenecía al Obispado de Zacapa, integrado por Zacapa, Chiquimula e Izabal.

El 30 de abril de 1968 se erigió la Administración Apostólica de Izabal, con sede en Puerto Barrios y comprende sólo este departamento.

El pueblo de Izabal está situado en la margen sur del Lago de Izabal y durante el período hispánico tuvo mucha importancia, especialmente en el aspecto comercial, siendo por esto, muy asediado por los piratas de esa época.

Según la ´´Demarcación Política de la República de Guatemala´´, Oficina de Estadística 1892, el 31 de diciembre de ese año, el departamento lo formaban los poblados siguientes: Izabal (cabecera departamental y Municipal), Livingston, Santo Tomás, Quebradas y El Estor.

El entonces municipio de Izabal fue suprimido por acuerdo gubernativo del 7 de noviembre de 1935, que lo anexó como aldea al municipio de Los Amates.

Sobre el Mar Caribe, específicamente en Livingston y parte de Puerto Barrios se habla en caribe-araguaco o garífuna, cuyos habitantes son el resultado del mestizaje de tres grupos étnicos: Los indios caribes (naturales de esas islas), los araguacos originarios de la América del Sur y de los negros procedentes de África.

Según Leiva Vivas, la situación económica de España era muy difícil, a pesar de que poseía el imperio más grande en América, viéndose obligada a conceder las operaciones del comercio de esclavos negros a empresas extranjeras, iniciándose el primer tráfico negro hacia Santo Domingo y Cuba.

Carlos I otorgó el primer asiento el 12 de febrero de 1528 a Enrique Ehinger y Jerónimo Sayler, de nacionalidad alemana, para introducir esclavos negros en tierra de América. Por asiento debió entenderse un convenio o contrato por medio del cual un particular o una compañía se comprometía con el gobierno español para transportar esclavos negros a las colonias españolas en América.

La historia de los negros caribes principia en San Vicente, una isla de las Antillas Menores, a donde llegaron descendientes de esclavos africanos, sobrevivientes de naufragios o fugitivos de las plantaciones de las islas vecinas, procedentes probablemente de diferentes partes de África Occidental y del Congo, donde se mezclaron con los indios caribes.

A fin de poder sobrevivir, los negros tuvieron que aprender de los indios caribes sus métodos agrícolas y su tecnología fundamental, es decir, el cultivo de la mandioca, la elaboración del pan de mandioca y la fabricación de todos los utensilios que son parte del proceso relacionado con la mandioca, como las canastas para acarrear el producto, pilones de madera, ralladores, exprimidores para sacar el jugo de la mandioca silvestre, cernederos y morteros de madera. Basaron su alimentación en plantas cultivadas y silvestres y aprendieron técnicas de pesca.

El mestizaje de estos tres grupos continuó durante mucho tiempo y no fue sino hasta principios del siglo XIX que un grupo se trasladó a las costas de Centroamérica, especialmente de Belice, Honduras y Guatemala, asentándose en este país, en las costas de Livingston y Puerto Barrios.

Un aspecto particular de su historia es que algunos de sus actuales municipios se constituían en territorios libres de trabajos forzados y repartimientos, por lo que muchos indígenas lograron huir de sus pueblos y se establecieron en pequeñas parcelas desarrollando una economía de subsistencia, especialmente en El Estor. Además trabajaron en actividades propias de los puertos, las cuales requerían de fuerza no sólo indígena, sino también de raza negra.

Respecto al ferrocarril del norte, el Presidente General Justo Rufino Barrios pensó unir la capital con la costa del Atlántico por medio de un ferrocarril, en igual forma como se había hecho con la costa del Pacífico, por lo que el 4 de agosto de 1883 emitió un decreto ´´excitando el patriotismo de los guatemaltecos´´, a efecto de que con sus propios recursos se construyera el Ferrocarril del Norte como una empresa nacional. Para tal efecto, se imponía una suscripción anual y obligatoria de cuatro pesos durante 10 años, que debían pagar todas las personas que devengaban más de ocho pesos mensuales, con derecho a ser accionistas y así llevar a cabo la obra con fondos de los propios guatemaltecos.

Cuando el General Justo Rufino Barrios murió en 1885, los trabajos del ferrocarril se suspendieron y para entonces solamente se habían tendido 32 kilómetros de rieles. Varios años después, el Presidente José María Reyna Barrios se empeñó en el proyecto y el 19 de julio de 1895 emitió el decreto No. 513, publicado ese mismo día en el diario oficial, en que se ordenaba la fundación de la ciudad de Puerto Barrios. El General Reyna Barrios colocó la primera piedra y declaró inaugurados los trabajos del ferrocarril.

Con motivo de la inauguración del tramo del ferrocarril del norte desde Puerto Barrios a Zacapa, se emitió firmado en Puerto Barrios, el decreto No. 524 el 4 de noviembre de 1896, publicado dos días después en el diario oficial, por el que se declaró a Puerto Barrios ´´Puerto Mayor de toda la República´´.

La línea férrea interoceánica fue inaugurada el 19 de enero de 1908, con la llegada del Ferrocarril del Norte a Agua Caliente (El Progreso), donde se firmó el acta respectiva, continuando su recorrido hasta llegar a la ciudad Capital.

Sus principales vías de comunicación con la capital son la carretera Interoceánica o del Atlántico CA-9; las vías férreas del Ferrocarril del Norte que atraviesa el departamento; cuenta con vías aéreas; y vías marítimas como los puertos: Santo Tomás de Castilla y Puerto Barrios que son los principales puertos de entrada en el mar Caribe, donde anclan barcos de diferente calado.

 

De manera tradicional se han celebrado dos ferias titulares en la cabecera: del 4 al 14 de mayo, al tenor del acuerdo gubernativo del 27 de marzo de 1956 en honor del Sagrado Corazón de Jesús. El acuerdo gubernativo del 14 de octubre de 1974 transfirió para los días del 14 al 21 de mayo la feria titular de la cabecera departamental.

Hermandades [editar]

En Izabal se conocen más las hermandades que las cofradías, ya que la cultura garífuna, es un grupo dominante de esta región costera, reconociendo tradicionalmente el concepto de hermandad para la organización de sus festividades.

Las hermandades garifunas son de orden católico y se organizan para celebrar la fiesta de su Santo Patrón, para lo que suelen recaudar fondos a través de rifas, contribuciones de sus miembros y donaciones de particulares.

Danzas [editar]

El lugar donde se presentan danzas garifunas es en Livingston. Las más populares, famosas e importantes son: El Yancunú, El Sambai, La Punta, La Samba, El Jungujugu y otras.

La historia del Yancunú registra una danza guerrera, con traje y máscaras de mujer, que es bailada únicamente por varones, pero esto no quiere decir que de vez en cuando la baile una mujer. Esta danza recuerda un hecho del siglo XVII suscitado en la Isla de Roatán, cuando los ingleses la habían posesionado, y que los garifunas, vistiéndose de mujer, la recuperaron en una batalla memorable.

Otra danza importante es El Jungujugu, el rito por excelencia de los garifunas. Es una variante del vodoo haitiano, pero que ellos llaman Chugu. Estas son modalidades de un baile colectivo y espontáneo en torno a los garaones (tambores), y sísiras (sonajas) construidos por ellos mismos; siendo la punta el más popular.

La población Q'eqchi' practica la danza del venado, la danza del tun y la del cortez en poblaciones como Livingston y El Estor.

 

Cuenta con 5 municipios que son:

1. El Estor
2. Livingston
3. Los Amates
4. Morales
5. Puerto Barrios

The Department of Izabal is located in the north-eastern region of Guatemala. Bordered on the north by the department of Petén, Belize and the Caribbean Sea on the south by the department of Zacapa; the East with the Republic of Honduras and the West with the department of Alta Verapaz. The departmental capital, Puerto Barrios, located at a distance of 308 km from the capital city.


Regarding the etymology of Izabal, it is believed that refers to the Golfo Dulce, however, can now be said to come from the Basque or Basque, in which language: Zabal equals width, possibly by the bay. It should be noted that members of the Royal Court of Commerce in their majority were Basque, or their descendants. According to Fuentes and Guzman, said that the Golfo Dulce came the name for the sweet waters.

By the year 1803, according to documents in the Archivo General de Centroamerica, appeared the first regulations for embarking and disembarking the Royal Consulate, which refers to Izabal.

During the Hispanic period belonged to the township this department of Chiquimula de la Sierra, then was district to be created as a department on May 18, 1866. Since 11 March 1951, the department of Izabal belonged to the Diocese of Zacapa, composed of Zacapa, Chiquimula and Izabal.

On April 30 of 1968 erected the Apostolic Administration of Izabal, based in Puerto Barrios and includes only the department.

The town of Izabal is situated on the southern shore of Lake Izabal and during the Hispanic period was very important, especially in the commercial aspect, being therefore most besieged by pirates at the time.

According to the Demarcation''of the Republic of Guatemala,''Statistical Office 1892, on 31 December of that year, the department consisted of the following towns: Izabal (department head and Municipal), Livingston, St. Thomas, Creeks and The Estor.

The then town of Izabal was abolished by government decree on 7 November 1935, which annexed it as a village in the municipality of Amates.

On the Caribbean Sea, specifically in Livingston and Puerto Barrios part spoken in Caribbean-araguaco or Garifuna, whose inhabitants are the result of mixing of three ethnic groups: the Carib Indians (natives of these islands), the originating araguaco America South and blacks from Africa.

According to Leiva Vivas, Spain's economic situation was very difficult, although it possessed the largest empire in America, being forced to grant the operations of the black slave trade to foreign companies, starting the first black traffic to Santo Domingo and Cuba .

Charles I granted the first seat on February 12, 1528 Ehinger and Jerome Henry Sayler, a German national, to enter the land of black slaves in America. Seat must be understood by an agreement or contract by which an individual or a company agreed with the Spanish government to transport slaves to the Spanish colonies in America.

The story begins in the Black Caribs in St. Vincent, an island of the Lesser Antilles, where descendants of African slaves arrived, survivors of shipwrecks or runaways from the plantations of the neighboring islands, probably from different parts of West Africa and Congo , where they mixed with the Carib Indians.

In order to survive, blacks had to learn from the Carib Indians their agricultural methods and its underlying technology, namely the cultivation of cassava, cassava bread making and manufacture of all the vessels that are part of the process associated with cassava, as the baskets to carry the product, wooden pestles, graters, juicers to make the wild cassava juice, cernederos and wooden mortars. They based their diet on cultivated and wild plants and learned fishing techniques.

The mixture of these three groups continued for a long time and it was not until the early nineteenth century that a group moved to the coast of Central America, especially Belize, Honduras and Guatemala, settling in this country, on the shores of Livingston and Puerto Barrios.

A particular aspect of his story is that some of their existing municipalities were in areas free from forced labor and allotments, as many Indians to flee their villages and settled in small parcels to develop a subsistence economy, especially in El Estor . Also worked on activities of the ports, which required strength not only indigenous, but also black.

Regarding the northern railway, President General Justo Rufino Barrios thought linked the capital with the Atlantic coast via a railway, in the same manner as was done with the Pacific coast, so the August 4, 1883 issued exciting,''a decree of the Guatemalan patriotism''to the effect that their own resources with the construction of the Northern Railway as a national enterprise. For this purpose, imposing a compulsory annual subscription of four dollars for 10 years, they had to pay all persons who were earning more than eight dollars per month, eligible to become shareholders and thus carry out the work funded by the Guatemalans themselves .

When General Justo Rufino Barrios died in 1885, railroad workers were suspended and then only had stretched 32 kilometers of track. Several years later, President José María Reyna Barrios insisted on the project and the July 19, 1895 issued Decree No. 513, published the same day in the official newspaper, which ordered the founding of the city of Puerto Barrios . General Reyna Barrios laid the foundation stone and inaugurated the work on the railroad.

To mark the opening of the northern stretch of railway from Puerto Barrios to Zacapa, was issued in Puerto Barrios signed the decree No. 524 on 4 November 1896, published two days later in the official newspaper, which stated Puerto Barrios Puerto Mayor''throughout the Republic.''

The inter-oceanic railway was inaugurated on 19 January 1908, with the arrival of the Northern Railway to Agua Caliente (El Progreso), which signed the respective record, continuing their journey to reach the capital city.

The main methods of communication with the capital are the road or the Atlantic Interoceanic CA-9, the railways of the Northern Railway which crosses the department, has airways, and waterways and ports: Santo Tomas de Castilla and Puerto Barrios which are the main ports of entry into the Caribbean Sea, where ships anchor in a different draft.



Traditionally two fairs were held at the head holders: from 4 to 14 May, the wording of the governmental decree of 27 March 1956 in honor of the Sacred Heart of Jesus. Government Agreement of October 14, 1974 transferred to the days of 14 to 21 May, the fair owner of the departmental capital.


Brotherhoods [edit]
In Izabal more guilds are known to the guilds, as the Garifuna culture is a dominant group in this coastal region, traditionally recognized the concept of brotherhood for the organization of your festivities.

The brotherhoods are Garifuna Catholic order and are organized to celebrate the feast of its patron saint, for they usually raise money through raffles, membership contributions and donations.


Dances [edit]
The place is Garifuna dances are presented in Livingston. The most popular, famous and important are: Yancunú, The Sambai, La Punta, samba, and other Jungujugu.

The story of a war dance Yancunú records, suits and masks for women, which is danced only by men, but this does not mean that occasionally a woman's dance. This dance resembles a seventeenth-century fact raised on the island of Roatan, where the English had possession, and that the Garifuna, dressing women, recovered in a memorable battle.

Another important dance is the Jungujugu, the quintessential rite of the Garifuna. It is a variant of Haitian vodoo, but they call Chugu. These are forms of collective, spontaneous dance around garaones (drums) and Sisira (rattles) were built by them, being the most popular tip.

The population Q'eqchi 'practice deer dance, dance of the tun and cortez in towns such as Livingston and El Estor.