Huehuetenango es el nombre de un departamento de Guatemala, de un municipio de este departamento y de la cabecera departamental. El departamento está situado en la región Nor-occidental del país y limita al norte y oeste, con los Estados Unidos Mexicanos (México), al sur con los departamentos de San Marcos, Quetzaltenango y Totonicapán; y al este con el departamento de El Quiché.

El departamento de Huehuetenango es de topografía variada, con montañas y cimas que exceden los 3.500 msnm en la Sierra de los Cuchumatanes y tierras bajas que descienden hasta unos 300 m. La climatología es forzosamente variada, también en relación con la elevación y sinuosidades del terreno.

La ciudad de Huehuetenango se encuentra a una distancia de aproximadamente 261 km de la ciudad capital a una altura de 1.901,64 msnm. La población del municipio de Huehuetenango está estimada actualmente alrededor de los 100,000 habitantes de población fija y unos 15,000 de población flotante.^[1]

Esta ciudad mantiene un ritmo de crecimiento poblacional y comercial constante, siendo la ciudad con más empuje per cápita de occidente.

 

El nombre de Huehuetenango fue tomado de la cabecera departamental, la cual en la época prehispánica se conocía como Shinabajul o Xinabajul que significa entre barrancos, capital del señorío de los Mames. Huehuetenango fue y sigue siendo el principal asiento del grupo lingüístico Mam.

Durante la época prehispánica, el señorío mam era de los más vastos territorialmente, pues comprendía los departamentos de Huehuetenango, Totonicapán, Quetzaltenango, San Marcos y la provincia de Soconusco (ahora territorio mexicano); pero debido a las cruentas luchas entre las diferentes tribus, este territorio fue desmembrado, especialmente por la invasión de los quichés al mando del rey Quicab, conocido como Quicab el grande, y sus aliados los kaqchikeles, obligando a los mames a abandonar parte de sus extensos dominios, replegándose a la parte montañosa, en especial Huehuetenango y San Marcos, aunque actualmente todavía existen pueblos mames en el departamento de Quetzaltenango, como en los municipios de Cabricán, Huitán, San Juan Ostuncalco, Concepción Chiquirichapa, San Martín Sacatepéquez y otros.

La ciudad de Huehuetenango fue fundada por Gonzalo de Alvarado en 1524 al finalizar la conquista de la antigua capital precolombina de los mames: Zaculeu que significa Tierra Blanca. Mucha gente descendiente de los mames, aún vive en los municipios aledaños al Municipio de Huehuetenango y las Ruinas del antiguo centro ceremonial de Zaculeu constituyen una atracción turística ubicada a cuatro kilómetros del Parque Central de la ciudad**.

Durante la conquista, los indígenas tlaxcaltecas y mexicas que acompañaban a los españoles, le cambiaron el nombre por Ueuetenango que algunos interpretan como lugar de los viejos, aunque posiblemente le llamaron así por la abundancia del árbol llamado sabino, que abunda en los márgenes del río Selegua y que en México se conoce como ahuehuetle, por lo que los mexicanos lo llamaron ahuehuetles, o sea Ahuehuetlenango, que posteriormente se cambió por Ueuetenango, Vevetenango, Güegüetenango, hasta llegar a lo que hoy se conoce como Huehuetenango.

Huehuetenango permaneció unido al de partido de Totonicapán durante todo el período hispánico. La cabecera del departamento, ha sido desde 1866, la ciudad de Huehuetenango, salvo un período de pocos años, en que fue trasladada a la que hoy es la vecina Villa de Chiantla durante el período de Gobierno de Justo Rufino Barrios, como se describe más adelante.

La Municipalidad de Huehuetenango solicitó al Jefe de Estado de Guatemala, en 1826, la formación de un nuevo departamento con los pueblos que históricamente formaban el Partido de Huehuetenango, pero no se logró nada, debido probablemente a los trastornos políticos de esa época.

Al organizarse por segunda vez en 1838 el Estado de los Altos, se reunieron de nuevo bajo aquella denominación política y siempre dentro de la Federación de Centroamérica, los pueblos que componían los entonces departamentos de Sololá, Totonicapán y Quetzaltenango, señalándose como territorio, el mismo con que figuraban en las cartas geográficas levantadas en 1832 por Miguel Rivera Maestre, mencionándose al departamento de Güegüetenango, según se lee en el decreto de la Asamblea Constituyente del Estado, emitido el 26 de mayo de 1839.

El Presidente de la República, mariscal Vicente Cerna, emitió el decreto del 8 de mayo de 1866, por medio del cual se acordó que a los territorios de San Marcos, Huehuetenango, Petén, Izabal y Amatitlán, que habían conservado la denominación de distrito, se les diera en lo sucesivo la de departamento.

Durante la revolución del dictador liberal Justo Rufino Barrios en 1875, Chiantla aporto recursos y hombres agrupados en lo que se conoció como El Batallón Chiantleco, lo que fue premiado por el dictador Barrios , adicionando territorio y concediendo a los milicianos de Chiantla, gran parte del área de la meseta de Los Cuchumatanes y el territorio que en el 2005 fue reconocido como el Municipio 32 del Departamento de Huehuetenango: Unión Cantinil; siendo en este periodo de tiempo corto (1881-1885), la capital del Departamento. Por otra parte, dicho traslado de Cabecera Departamental constituyó represalia contra la población de Huehuetenango, debido a que Barrios fue rechazado durante la revolución por los pobladores de la ciudad, siendo herido gravemente.

De esa cuenta, durante algunos años se mantuvo un sentimiento de rivalidad entre los habitantes de ambos pueblos. En la actualidad son fuertes los lazos familiares que los unen, sin embargo no dejan de ser frecuentes graciosas anecdotas (chistes) que los huehuetecos publican de los cultos pobladores de la hermosa y progresista Villa de Chiantla.

 

El departamento de Huehuetenango cuenta con 32 municipios que son:

1. Aguacatán^[2]
2. Chiantla^[3]
3. Colotenango^[4]
4. Concepción Huista
5. Cuilco
6. Huehuetenango
7. Jacaltenango
8. La Democracia^[5]
9. La Libertad^[6]
10. Malacatancito
11. Nentón
12. San Antonio Huista
13. San Gaspar Ixchil^[7]
14. San Ildefonso Ixtahuacán^[8]
15. San Juan Atitán
16. San Juan Ixcoy
17. San Mateo Ixtatán^[9]
18. San Miguel Acatán
19. San Pedro Necta
20. San Pedro Soloma^[10]
21. San Rafael La Independencia
22. San Rafael Petzal
23. San Sebastián Coatán
24. San Sebastián Huehuetenango
25. Santa Ana Huista.
26. Santa Bárbara
27. Santa Cruz Barillas^[11]
28. Santa Eulalia
29. Santiago Chimaltenango
30. Tectitán^[12]
31. Todos Santos Cuchumatán^[13]
32. Unión Cantinil^[14] (creado el 11 de agosto de 2005)




Huehuetenango is the name of a department of Guatemala, a town of this department and the departmental capital. The apartment is located on the north-western region of the country and bordered on the north and west, the United Mexican States (Mexico), south to the departments of San Marcos, Quetzaltenango and Totonicapán; and east by the department of El Quiché .

The department of Huehuetenango is varied topography, with mountains and peaks that exceed 3,500 meters in the Sierra de los Cuchumatanes and lowlands down to about 300 m. The weather is necessarily diverse, including in relation to elevation and winding terrain.

The city of Huehuetenango is located at a distance of approximately 261 km from the capital city at an altitude of 1901.64 meters. The population of the municipality of Huehuetenango is currently estimated around 100,000 fixed population and 15,000 floating population [1].

This city keeps pace with population growth and steady trade, being the city with more thrust per capita of the West.



Huehuetenango's name was taken from the departmental capital, which in pre-Hispanic times was known as Xinabajul Shinabajul or meaning between gullies, capital of the manor of the Mam. Huehuetenango was and remains the principal seat of the Mam language group.

During the prehispanic era, the estate mam was the most extensive territorially, for comprising the departments of Huehuetenango, Totonicapán, Quetzaltenango, San Marcos and Soconusco province (now Mexican territory), but because of the bloody battles between different tribes, This territory was divided, particularly over the invasion of the Quiche Quicab led by King, known as the Great Quicab and their allies the Cakchiquel, Mam forcing to abandon part of their extensive dominions, retreating to the mountainous, especially Huehuetenango and San Marcos, although currently there are still people Mam in the department of Quetzaltenango, as in the municipalities of Cabricán, Huit, San Juan Ostuncalco, Chiquirichapa Concepción, San Martin Sacatepequez and others.

The city of Huehuetenango was founded by Gonzalo de Alvarado in 1524 to complete the conquest of ancient pre-Columbian capital of the Mam: Zaculeu which means Tierra Blanca. Many people descended from the Mam, still lives in the nearby municipalities to the municipality of Huehuetenango and the Ruins of the ancient ceremonial center of Zaculeu are a tourist attraction located four kilometers from the city's Central Park **.

During the conquest, the Mexica and Tlaxcala Indians who accompanied the Spanish renamed by Ueuetenango which some interpret as the old place, though possibly he was called so because of the abundance of tree called sabino, which abounds in the river banks Selegua and that in Mexico called ahuehuetl, so they called ahuehuetl Mexicans, or Ahuehuetlenango, which later was changed Ueuetenango, Vevetenango, Güegüetenango, reaching what is now known as Huehuetenango.

Huehuetenango the party remained united throughout the Totonicapan Hispanic period. The head of the department, it has been since 1866, the city of Huehuetenango, except for a period of few years, when it was transferred to what is today the neighboring town of Chiantla during the government of Justo Rufino Barrios, as described forward.

The municipality of Huehuetenango requested the Head of State of Guatemala in 1826, the formation of a new department with the peoples who historically were the party of Huehuetenango, but nothing was accomplished, probably due to the political upheavals of that era.

By organizing a second time in 1838 the State of Los Altos, met again under that name and provided policy within the Federation of Central America, the peoples who made up the then departments of Solola and Quetzaltenango Totonicapán, and identified as territory, the same with those contained in the geographical maps erected in 1832 by Miguel Rivera Maestre, specifying Güegüetenango department, as we read in the decree of the Constituent Assembly of the State, issued on May 26, 1839.

The President of the Republic, Marshal Vicente Cerna, issued the decree of 8 May 1866 whereby it was agreed that the territories of San Marcos, Huehuetenango, Petén, Izabal and Amatitlan, who had kept the name of district were given hereinafter the department.

During the revolution of liberal dictator Justo Rufino Barrios in 1875, provides resources and Chiantla men grouped in what became known as Chiantleco Battalion, which was awarded by the dictator Barrios, adding territory and granting Chiantla militiamen, most of Plateau area of the Cuchumatanes and territory in 2005 was recognized as the City 32 of Huehuetenango: Cantinil Union, being in this short time span (1881-1885), the capital of the Department. Moreover, the transfer of Departmental Head was retaliation against the people of Huehuetenango, because Barrios was dismissed during the revolution by the people of the city, being severely wounded.

From that account, for some years maintained a sense of rivalry between the inhabitants of both towns. At present there are strong family ties that bind them, however they are still frequently humorous anecdotes (jokes) that published the cults Huehueteca residents of the beautiful and progressive town of Chiantla.



The department of Huehuetenango has 32 municipalities which are:

Aguacatan [2]
Chiantla [3]
Colotenango [4]
Conception Huista
Cuilco
Huehuetenango
Jacaltenango
Democracy [5]
Freedom [6]
Malacatancito
Nentón
San Antonio Huista
San Gaspar Ixchil [7]
San Ildefonso Ixtahuacán [8]
San Juan Atitán
San Juan Ixcoy
San Mateo Ixtatán [9]
San Miguel Acatan
San Pedro Necta
San Pedro Soloma [10]
San Rafael La Independencia
San Rafael Petzal
San Sebastian Coatán
San Sebastian Huehuetenango
Santa Ana Huista.
Santa Barbara
Santa Cruz Barillas [11]
Santa Eulalia
Santiago Chimaltenango
Tectitán [12]
Todos Santos Cuchumatán [13]
Cantinil Union [14] (created on 11 August 2005)