El departamento del Petén, con una extensión aproximada de 35,854 Kilometros cuadrados, fue elevado a la categoria de corregimiento en 1814 y a departamento por acuerdo gubernativo del 8 de Mayo de 1866. Limita al norte con Mexico; al este con Belice; al sur con Izabal y Alta Verapaz; y al Oeste con Mexico.
El significado de Petén deriva de los indios de la region que llamaban Petenes a las islas de la laguna.
En el departamento el 26.24% de los habitantes eran son indigenas el 71.18% no indigenas y el 2.58% es Ignorado.
Su terreno es bastante parejo, pues sus alturas varian entre los 510 metros sobre el nivel del mar en Poptun y los 81 en Melchor de Mencos, con algunas prominencias causadas por los ramales de la sierra de Chamá que procedentes de Alta Verapaz entran al Petén, siendo uno de estos Las Montañas Mayas, asi como la sierra del Lacandón. Existen algunas colinas que separan el curso del arroyo Paxbán del Rio Azul y otras colinas que forman el arco del Rio Petén Itzá donde se encuentra la cabecera del departamento.
Por consiguiente, la Orografia del departamento se reduce a cuatro principales ondulaciones de poca altura y entre ellas existen grandes planicies y llanuras, cubiertas las primeras por frondosas vegetaciones.
La Extension del departamento conlleva diversidad de climas, los cuales se pueden dividir en tres zonas:
1) Region Baja: correspondea la parte que comprenden las llanuras y lagos; que es donde se encuentra la mayoria de las poblaciones, asi como sus grandes praderas o sabanas.
2) Region Media: que es donde se encuentran las primeras alturas, incluyendo las pequeñas colinas de los valles de los rios San Pedro, Azul u Hondo y San Juan.
3) Region Alta: Esta region corresponde a las montañas Mayas en la parte oeste del departamento, siendo este lugar donde se mantienen las condiciones climaticas mas favorables para el desarrollo de la ganaderia y colonias agricolas.
Su territorio esta regado por muchos Rios, asi como numerosas Aguadas, Lagunas y Lagunetas lo que hace que sus tierras sean Fertiles para toda clase de cultivos especialmente Maderas Finas.
Su fauna es muy rica pues existe una gran variedad de Aves, Mamiferos y reptiles que viven en Forma Silvestre.
Este departamento es considerado la Cuna de la gran Cultura Maya y en la actualidad se encuentran grandes centros arqueologicos como Tikal, Rio Azul, Mundo Perdido, Uaxactún, Piedras Negras, Yaxchilán, El Naranjo, Ceibal y otros más.
A Hernan Cortez se le considera el descubridor del Petén por haber sido el primero Europeo que paso por su territorio en un viaje hacia Honduras.
Los principales medios de comunicacion con la capital y otros lugares del interior del departamento es la via aérea, aunque tambien hay carreteras que lo comunican con Alta Verapaz e Izabal, asi como Mexico y Belice. Tambien se utilizan unos rios para movilizarse.
El departamento esta conformado por 12 municipios detallados a continuacion:
Municipio Distancia de cabecera
Flores Cabecera
Dolores 80 KM
La Libertad 30 KM
Melchor de Mencos 95 KM
Poptún 100 KM
San Andrés 5 KM
San Benito 1 KM
San Francisco 16 KM
San José 8 KM
San Luis 117 KM
Santa Ana 21 KM
Sayaxché 66 KM
Como dato curioso podemos agregar que este departamento fue seleccionado para la grabacion del Reality Show Americano Survivor Guatemala El Imperio Maya
Participantes - Cast
The department of Petén, with an approximate area of 35.854 square kilometers, was elevated to the category of department and township in 1814 by government decree of May 8, 1866. Bordered on the north by Mexico, on the east by Belize on the south by Izabal and Alta Verapaz, and west with Mexico.
The meaning of Petén derived from the Indians of the region they called Hummocks the islands of the lagoon.
In the department of 26.24% are indigenous inhabitants were not the 71.18% 2.58% indigenous and is ignored.
Its terrain is quite even, because their heights vary from 510 meters above sea level and 81 Poptun in Melchor de Mencos, with some bumps caused by the spurs of the Sierra de Chama that come from the Petén Alta Verapaz, being one of the Maya Mountains, as well as the Sierra del Lacandon. There are some hills that separate the stream Paxbán the Rio Azul and other hills that form the arch of the Rio Peten Itza where the head of the department.
Therefore, the topography of the department is reduced to four major waves of low altitude and between them there are great plains and prairies, the first covered by lush vegetation.
The department carries Extension diversity of climates, which can be divided into three zones:
1) Region Low: correspondea comprising the plains and lakes, which is where most of the populations, as well as its vast prairies and savannas.
2) Region Average: that is where the first stage, including small hills in the valleys of the rivers San Pedro, Blue or Hondo and San Juan.
3) Upper Region: This region corresponds to the Maya Mountains in the western part of the department and this place where climatic conditions remain favorable for development of livestock and agricultural colonies.
Its territory is watered by many rivers, as well as numerous Aguadas, Lagoons and Lagunetas making their lands are fertile for all kinds of crops especially fine wood.
Its fauna is very rich because there is a wide variety of birds, mammals and reptiles living in the wild.
This department is considered the cradle of the great Mayan culture and today there are great archaeological sites like Tikal, Rio Azul, Lost World, Uaxactun, Piedras Negras, Yaxchilan, El Naranjo, Ceibal and more.
A Hernan Cortez is considered the discoverer of the Peten for being the first Europeans to pass through its territory on a trip to Honduras.
The main means of communication with the capital and elsewhere within the department is the airway, although there are also roads that communicate with Alta Verapaz and Izabal, as well as Mexico and Belize. Some rivers are also used to get around.
The department is comprised of 12 municipalities detailed below:
Municipio Distancia de cabecera
Flores Cabecera
Dolores 80 KM
La Libertad 30 KM
Melchor de Mencos 95 KM
Poptún 100 KM
San Andrés 5 KM
San Benito 1 KM
San Francisco 16 KM
San José 8 KM
San Luis 117 KM
Santa Ana 21 KM
Sayaxché 66 KM
As a curiosity we may add that this department was selected for the recording of American Reality Show Survivor Guatemala The Maya Empire
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